Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Fui ordenado al Santo Sacerdocio de Jesucristo en la Catedral Basílica de St. James en Brooklyn el 2 de junio de 2001. Mientras celebro mi veintiún aniversario este año, doy gracias a Dios por el don de mi llamado, que me permite participar en la misión de Cristo de manera especial. Los invito a unirse a mí para dar gracias por el don del sacerdocio en la Iglesia.
Mientras nuestra parroquia se prepara para celebrar la Primera Misa de Acción de Gracias de un sacerdote recién ordenado el próximo domingo 5 de junio (vea mi anuncio en este boletín), pensé que era apropiado alentar más oraciones y apoyo para las vocaciones sacerdotales, especialmente en nuestra parroquia y diócesis. Más que nunca, necesitamos tener más sacerdotes. Sin ellos, la misión de Cristo no puede continuar. Sin ellos, sus necesidades espirituales y pastorales no pueden ser satisfechas. En pocas palabras, sin sacerdotes, no habría Iglesia. Los invito a orar cada día para que el Señor llame a alguien de su familia a ser sacerdote o religioso. La respuesta a las necesidades del mañana se encuentra hoy, quizás en ti y a través de ti.
San Juan Pablo II, quien jugó un papel importante en mi formación cristiana que me llevó a mi vocación, dijo que “Todo el mundo tiene vocación a la santidad. La vocación está al servicio de la santidad. Algunas, sin embargo, como las vocaciones al ministerio ordenado ya la vida consagrada, están al servicio de la
santidad de un modo totalmente único. Es a estas vocaciones a las que invito a todos a prestar especial atención hoy, intensificando la oración por ellas”. (Mensaje para la Jornada Mundial de Oración por las Vocaciones, 21 de abril de 2002). Siempre ha sido mi pasión rezar y promover activamente las vocaciones. Lo hago con mis oraciones diarias por los seminaristas y novicios en discernimiento, por mi amistad y apoyo a los jóvenes, por mi propio ejemplo de servicio gozoso y, ciertamente, por mi invitación personal y aliento a los candidatos potenciales que conozco. Espero que puedan hacer lo mismo y hacer que alguien sea consciente de este llamado sublime y las recompensas que conlleva. Nunca me he arrepentido de mi elección, y la bondad del pueblo de Dios hacia mí nunca ha sido superada en mi vida y ministerio sacerdotal.
El Santo Sacerdocio es un don especial no sólo para mí y unos pocos elegidos, sino para toda la Iglesia. Todos sabemos que tan vital es el sacerdocio ministerial para la vida de la Iglesia: los sacerdotes celebran los Sacramentos, especialmente la Sagrada Eucaristía, predican el Evangelio y dirigen nuestras comunidades
parroquiales. La teología Católica considera al sacerdote como un “Alter Christus”, es decir, “Otro Cristo.” Un sacerdote es llamado y apartado para hablar y actuar en el nombre del Señor Jesús, anunciando a todos la Buena Nueva de que Dios los ama y llevándoles sanación y esperanza de manera personal.
En los veintiún años que he tenido el privilegio de servir como sacerdote, muchas cosas han cambiado en la Iglesia y en el mundo, pero el sacerdocio sigue siendo el mismo: ser el representante de Cristo en la Palabra y Sacramento, llamando a las personas al crecimiento espiritual y unidad a través del intercambio de dones, motivando a otros a conocer y amar a Jesús. Este viaje sacerdotal ha sido toda una aventura para mí. Nunca me hubiera imaginado, siendo un niño que crecía en Saigón, Vietnam, que Dios algún día me usaría como pastor de su rebaño en, de todos los lugares, la Diócesis de Brooklyn, y en Astoria específicamente, entre la gente de Nuestra Señora del Monte Carmelo.
Después de veintiún años de servicio, me doy cuenta de que solo me estoy calentando. Incluso después de todo este tiempo, todavía me siento humilde cuando me acerco al Altar para partir el pan y tener el privilegio de compartir la Presencia Viva de Cristo con todos ustedes. Para mí, el sacerdocio es una aventura continua. Para mí, no hay vida más grande. En mi aniversario, les agradezco por permitirme servirles, absolverles, alimentarlos, predicarles, ungirlos, amarlos… ¡y permitirme ser un miembro espiritual de su familia! Encomendándolos a la amorosa protección de María, Madre de los Sacerdotes, quedo
Fielmente tuyo,
Monseñor Cuong M. Pham