First Holy Communion for 31 students from our Religious Education Program. Mass was celebrated by Msgr. Cuong M. Pham, Pastor and concelebrated by Rev. Joseph Hung S. Tran, Parochial Vicar. Thank you to our CRE, Nelly Gutierrez and our catechists: Gina Caridi, Fatima Garcia, Neida C. Martinez, Elaine Rodriguez and Louise Walton. Pictures taken by Reyna Cortes.
Estimados feligreses y amigos en Cristo,
Hemos llegado al Quinto Domingo de Cuaresma. La liturgia nos presenta el episodio evangélico de Jesús perdonando a una mujer sorprendida en adulterio, para la cual la ley mosaica prescribe la lapidación (Jn 8, 1-11). La escena está llena de dramatismo: comienza con un grupo de fariseos y escribas dispuestos a apedrear a la mujer pecadora. Ella sabe cómo la ley de Moisés trata su crimen. Dice: “Llevarán a ambos a la puerta de la ciudad y los apedrearán hasta matarlos” (Deuteronomio 22:24). Por lo tanto, ella no espera un indulto. Ella cree que todo está perdido. Ella asume que su pecado es imperdonable.
Sin embargo, Jesús la trata de manera diferente. Él perdona sus pecados, le devuelve la dignidad, la salva de una muerte violenta y la despide como una nueva creación. Mientras los acusadores lo interrogan con insistencia, Jesús se agacha y comienza a escribir con el dedo en el suelo. Según San Agustín, este gesto retrata a Jesús como el Divino Legislador. Podemos recordar del Libro del Éxodo que Dios, de hecho, escribió la ley con Su dedo sobre las tablas de piedra. Así, Jesús es el Legislador; es la Justicia en persona. ¿Y cuál es su sentencia? “El que ustedes esté sin pecado sea el primero en arrojarle la piedra”. Estas palabras contienen el poder desarmante de la verdad que derriba el muro de la hipocresía de los acusadores. Abren su conciencia a una justicia mayor, la del amor, que consiste en el cumplimiento de la ley.
Imaginarnos en el lugar de la mujer. Estaríamos muy nerviosos en este punto, preguntándonos cuándo caerá la primera piedra. Ocultaríamos nuestros rostros, demasiado asustados para siquiera mirar. Pero las rocas nunca llegan. Estamos en estado de shock y nos preguntamos qué ha pasado. Luego, después de sentarnos en cuclillas en la esquina por un rato, mirábamos hacia arriba. Sólo veríamos el rostro misericordioso de Jesús que nos ofrece una mano para levantarnos. Todos nuestros acusadores se han marchado en silencio, uno por uno, comenzando por el mayor. Entonces escucharíamos a Jesús decir: “¿Nadie te ha condenado? Yo tampoco te condeno. Vete, y de ahora en adelante no peques más!” Esta experiencia debe ser tan liberadora y dadora de vida! No estamos condenados, sino que se nos da otra oportunidad de ser buenos.
Hermanos y hermanas, esta experiencia liberadora puede ser también la nuestra cuando vamos al encuentro del Señor en el Sacramento de la Reconciliación. Todos hemos hecho algo que sabemos que está mal y nuestra conciencia nos está condenando. Entonces, cuando vamos a celebrar el Sacramento de la Reconciliación, experimentamos el desbordamiento de la abundante misericordia de Dios que se derrama sobre nuestras almas.
Algunas personas hoy en día son reacias a ir a la Confesión. Podrían decir: “Me encuentro confesando los mismos pecados una y otra vez. ¿Por qué confesarlos en absoluto?” Una forma de ver este dilema es hacer una comparación entre nuestra salud espiritual y nuestra salud física. Los científicos nos dicen que debido a la complejidad de nuestros genes, cada uno de nosotros nace con ciertas debilidades físicas como mala vista, diferentes tipos de alergias o algunos defectos físicos. ¿No sería inusual si dejáramos de ponernos las inyecciones contra la alergia porque nuestras alergias nunca desaparecen? Nuestra salud espiritual es así. Cada uno de nosotros tiene ciertas debilidades espirituales, como la tendencia a ser impaciente, crítico con los demás, orgulloso, egocéntrico, deshonesto, perezoso y similares. Por lo tanto, no deberíamos haber considerado inusual que debemos seguir volviendo a la Confesión, buscando el perdón de Dios por las fallas relacionadas con estas debilidades espirituales.
Algunos de nosotros también podemos sentir que no tenemos nada que confesar. Quizás nos hemos vuelto insensibles a nuestras debilidades y fracasos espirituales. La Escritura lo dice sin rodeos: “si decimos que estamos sin pecado, nos engañamos a nosotros mismos”. (1 Juan 1:8). Quizás puede ser que nos hemos centrado demasiado en los pecados de comisión en lugar de las omisiones. A algunas personas les sorprende saber que el Evangelio pone la mayor parte de su énfasis en los pecados de omisión: no hacer las cosas que deberíamos hacer. En la historia del Juicio Final, Jesús enfatiza esta enseñanza: “Porque tuve hambre, y ustedes no me dieron nada de comer; tuve sed, y no me dieron nada de beber; fui forastero, y no me dieron alojamiento; necesité ropa, y no me vistieron; estuve enfermo y en la cárcel, y no me atendieron.” Ellos también le contestarán: “Señor, ¿cuándo te vimos hambriento o sediento, o como forastero, o necesitado de ropa, o enfermo, o en la cárcel, y no te ayudamos?… Lo que no hicieron por uno de estos pequeños unos, no hicieron por mí”. (Mateo 25:41-45)
Queridos hermanos y hermanas, la Cuaresma es el tiempo de buscar a Jesús perdonador para que él pueda sanar nuestros defectos espirituales y restaurar nuestra libertad, como aquella mujer del Evangelio de hoy. A medida que nos acercamos a la Semana Santa, ¿por qué no darse la oportunidad de experimentar la misericordia liberadora de Jesús?
Devotamente en Cristo,
Mons. Cuong M. Pham
Dear parishioners and friends in Christ,
As we enter the third week of Lent this year, the headlines are filled with disturbing news about the terrible war that is raging in Ukraine. The prospect of humanity coming dangerously close to another world war is enough to turn the stomachs of those who long for peace.
Estimados feligreses y amigos en Cristo,
Al entrar en la tercera semana de Cuaresma de este año, los titulares están llenos de noticias inquietantes sobre la terrible guerra que se libra en Ucrania. La perspectiva de que la humanidad se acerque peligrosamente a otra guerra mundial es suficiente para revolver el estómago de aquellos que anhelan la paz.
Seguramente, este no ha sido un tiempo de Cuaresma que ninguno de nosotros esperaba. Todos sentimos una profunda sensación de impotencia ante el derramamiento de sangre constante que se está reproduciendo en la pantalla de televisión de nuestras salas de estar. A veces, la pura insensatez de la guerra nos hace hervir de ira. La violencia parece ser una respuesta humana legítima al daño y al mal. Sin embargo, como cristianos, también queremos ser guiados por nuestra fe cuando nos enfrentamos a un problema moral grave que exige una respuesta.
Entonces, ¿cuál es la postura católica sobre la guerra? Para responder a esta pregunta, debemos mirar el ejemplo del mismo Jesús. Cuando el Señor estaba siendo arrestado en el Huerto de Getsemaní por una turba violenta armada con espadas y garrotes, pudo haberse defendido de varias maneras. Pero el no lo hizo. Por el deseo de defender a Jesús, uno de sus discípulos sacó una espada y le cortó la oreja a un guardia. El Señor inmediatamente le dijo: ―Guarda tu espada, porque los que viven a espada, a espada morirán‖. Luego pasó a sanar al hombre. Por lo tanto, el último milagro del Señor antes de su muerte y resurrección fue uno de reconciliación y perdón, después de que alguien lo agredió violentamente. Muestra que el camino de Cristo no es un camino de guerra. Por lo tanto, la respuesta de los discípulos de Cristo, nuestra respuesta, es amar a los enemigos, buscar la justicia y servir como reconciliadores del conflicto. Este es
nuestro estándar, nuestra línea de base, nuestro mandato y nuestro llamado a la acción. La guerra no es compatible con la fe cristiana que informa la forma en que pensamos y actuamos. Está totalmente en desacuerdo con el sistema de creencias profesado por la mayoría de las personas en el mundo occidental, incluidos los rusos.
Las cuestiones de la guerra son complicadas. Sin embargo, la enseñanza de nuestra Iglesia es clara: estamos en contra de la guerra. San Juan Pablo II dijo esto en el momento de la invasión de Irak: ―¡NO A LA GUERRA! La guerra es siempre una derrota para la humanidad. El derecho internacional, el diálogo honesto, la solidaridad entre los Estados, el noble ejercicio de la diplomacia: estos son métodos dignos de individuos y naciones para resolver sus diferencias…, la solución nunca puede imponerse recurriendo al terrorismo o al conflicto armado como si las victorias militares pudieran ser la solución…‖ (Discurso a diplomáticos en 2003).
Durante los últimos dos años, hemos estado librando una guerra con un asesino despiadado llamado Covid-19. Esa guerra ha causado estragos en nuestros hogares, nuestras familias, nuestra seguridad y nuestro sustento. En estos días, si bien la guerra en Ucrania no está llamando a nuestras puertas, cerrando nuestras iglesias o matándonos directamente, no es menos atroz, inmoral y contra la que vale la pena luchar, ya que destruye la vida humana y amenaza con hundir a nuestro mundo entero en destrucción nuclear. Esta guerra es inaceptable, intolerable e incompatible con el camino de Dios. Es un pecado grave y un anatema para nuestra fe cristiana.
Mientras el Papa Francisco consagra Rusia y Ucrania al Inmaculado Corazón de María según el pedido de Nuestra Señora de Fátima este viernes 25 de marzo en la Basílica de San Pedro, unámonos a él en oración por el pueblo de Ucrania y por los líderes del mundo que tienen el poder de poner fin a esta guerra. Al mismo tiempo, unámonos al obispo Brennan y a nuestra Iglesia diocesana para apoyar la colecta especial para Ucrania, que se llevará a cabo en todas las Misas en nuestra parroquia el fin de semana del 3 de abril. Covid nos ha vuelto hacia adentro, ahora es el momento enfocarse hacia afuera para salvar vidas y defender la paz.
Sinceramente suyo en Cristo,
Mons. Cuong M. Pham
