June 4, 2023

Dear brothers and sisters in Christ,

Each June, the Church celebrates the Month of the Sacred Heart, honoring Jesus’ Heart through liturgy, prayers, devotions, and acts of consecration. The Sacred Heart draws us into God’s infinite love and urges us to manifest that love in our world. In today’s challenging times, marked by the ongoing effects of the pandemic, violence, individualism, and threats to our faith, such devotion becomes even more crucial. The Sacred Heart symbolizes steadfast, faithful, and life-giving love—a love that transcends fleeting emotions and sentimentality.

The symbolism surrounding the Sacred Heart is profound and meaningful. The flames that envelop the Heart symbolize the glorious brilliance of Jesus’ love, illuminating a world obscured by darkness and sin, and awaiting ignition through the fire of the Holy Spirit. Moreover, the crown of thorns encircling the bleeding and wounded Heart serves as a poignant reminder of Jesus’ Heart pierced on the Cross (John 19:34). It also recalls the encounter between doubting Thomas and the Risen Lord who invited him to touch His wounds (John 20:24-29). Furthermore, it evokes the triumphant image of the slain yet victorious Lamb of God (Revelation 5:6). These vivid depictions reinforce the notion that Jesus’ love is not merely an abstract concept, but a genuine and unwavering commitment, even in the face of suffering. They remind us, as baptized followers of Christ, of our mission to bring this extraordinary love into the world.

Devotion to the Sacred Heart became popularized when Saint Margaret Mary Alacoque (1647-1690), a Visitation nun, had a personal revelation between 1673 and 1675 involving a series of mystical visions of Christ as she prayed before the Blessed Sacrament. During her visions, the Lord revealed to her the mysteries of His Sacred Heart. Given our parish’s close association with St. Margaret Mary, it is fitting that we wholeheartedly foster this devotion. I earnestly recommend that you follow St. Margaret Mary’s example by dedicating time to silent adoration before the Eucharist, meditating on the Word of God, attending Holy Mass whenever possible, and displaying an image of the Sacred Heart in your home. Consider joining us for the solemn Adoration of the Blessed Sacrament held on the first Friday of every month, both in the morning and evening.

I am happy to announce that a Solemn Mass in Honor of the Sacred Heart will take place on Friday, June 16 at our church in the evening, followed by festivity in the parish hall.  We are honored to welcome back His Excellency Paul R. Sanchez, a cherished former pastor, who will preside over this special occasion. I am also grateful that the Confraternity of the Sacred Heart, a devout and dedicated group within our Hispanic community, will sponsor this special event. Stay tuned for further details in the days ahead.

Pope Francis urged all Catholics to look to the Sacred Heart as a source of love and to bring it to the whole world: “Today we begin the month dedicated to the Sacred Heart of Jesus, source of love and peace. Open yourselves to this love and take it ‘to the ends of the earth,’ witnessing to the goodness and mercy that flow from the Heart of Jesus” (General Audience, June 1, 2022). Let us stay close to the Heart of Jesus and be transformed into devoted Christians, ignited with passion to make known His mercy to the vulnerable, the isolated, the sick, the suffering, those who are marginalized or rejected.

Sincerely yours in the Sacred Heart of Jesus,

Msgr. Cuong M. Pham

4 de junio de 2023

Queridos hermanos y hermanas en Cristo,

Cada junio, la Iglesia celebra el Mes del Sagrado Corazón, honrando el Corazón de Jesús a través de la liturgia, oraciones, devociones y actos de consagración. El Sagrado Corazón nos atrae hacia el infinito amor de Dios y nos insta a manifestar ese amor en nuestro mundo. En estos tiempos desafiantes, marcados por los efectos continuos de la pandemia, la violencia, el individualismo y las amenazas a nuestra fe, esta devoción se vuelve aún más crucial. El Sagrado Corazón simboliza un amor constante, fiel y vital, un amor que trasciende las emociones pasajeras y la sentimentalidad.

El simbolismo que rodea al Sagrado Corazón es profundo y significativo. Las llamas que envuelven el Corazón simbolizan el glorioso resplandor del amor de Jesús, iluminando un mundo oscurecido por la oscuridad y el pecado, esperando ser encendido por el fuego del Espíritu Santo. Además, la corona de espinas que rodea al Corazón herido y sangrante es un recordatorio conmovedor del Corazón de Jesús traspasado en la Cruz (Juan 19:34). También evoca el encuentro entre el incrédulo Tomás y el Señor Resucitado, quien lo invitó a tocar Sus heridas (Juan 20:24-29). Además, evoca la imagen triunfante del Cordero de Dios inmolado pero victorioso (Apocalipsis 5:6). Estas representaciones vívidas refuerzan la noción de que el amor de Jesús no es solo un concepto abstracto, sino un compromiso genuino e inquebrantable, incluso ante el sufrimiento. Nos recuerdan, como seguidores bautizados de Cristo, nuestra misión de llevar este amor extraordinario al mundo.

La devoción al Sagrado Corazón se popularizó cuando Santa Margarita María Alacoque (1647-1690), una monja de la Visitación, tuvo una revelación personal entre 1673 y 1675 que involucraba una serie de visiones místicas de Cristo mientras oraba ante el Santísimo Sacramento. Durante sus visiones, el Señor le reveló los misterios de Su Sagrado Corazón. Dada la estrecha asociación de nuestra parroquia con Santa Margarita María, es apropiado que fomentemos esta devoción de todo corazón. Recomiendo sinceramente que sigan el ejemplo de Santa Margarita María dedicando tiempo a la adoración silenciosa ante el Santísimo Sacramento, meditando en la Palabra de Dios, asistiendo a la Santa Misa siempre que sea posible y exhibiendo una imagen del Sagrado Corazón en sus hogares. Consideren unirse a nosotros en la solemne Adoración del Santísimo Sacramento que se lleva a cabo el primer viernes de cada mes, tanto por la mañana como por la noche.

Me complace anunciar que se llevará a cabo una Solemne Misa en Honor al Sagrado Corazón el viernes 16 de junio en nuestra iglesia por la tarde, seguida de una festividad en el salón parroquial. Nos honra dar la bienvenida a Su Excelencia Paul R. Sánchez, un querido ex-párroco, quien presidirá esta ocasión especial. También agradezco a la Hermandad del Sagrado Corazón, un grupo devoto y dedicado dentro de nuestra comunidad hispana, por patrocinar este evento especial. Estén atentos para más detalles en los próximos días.

El Papa Francisco instó a todos los Católicos a dirigirse al Sagrado Corazón como fuente de amor y llevarlo al mundo entero: “Hoy comenzamos el mes dedicado al Sagrado Corazón de Jesús, fuente de amor y paz. Ábranse a este amor y llévenlo hasta los confines de la tierra, testimoniando la bondad y misericordia que fluyen del Corazón de Jesús” (Audiencia General, 1 de junio de 2022). Mantengámonos cerca del Corazón de Jesús y transformémonos en Cristianos devotos, encendidos con pasión para dar a conocer Su misericordia a los vulnerables, los aislados, los enfermos, los que sufren y aquellos que están marginados o rechazados.

Sinceramente suyo en el Sagrado Corazón de Jesús,

                                                                                                                Monseñor Cuong M. Pham

May 28, 2023

Dear brothers and sisters in Christ,

With joyous hearts, we gather this weekend to celebrate the glorious occasion of Pentecost, marking the arrival of the Holy Spirit upon the united Apostles. In the Acts of the Apostles, St. Luke vividly depicts this transformative experience as a powerful wind filling the upper room, accompanied by tongues of fire resting upon each disciple. Moreover, he reveals that as the Apostles fearlessly proclaimed the Good News, people from diverse nations marveled at their ability to understand the message in their own native tongues.

Pentecost, therefore, encompasses not only the outpouring of the Holy Spirit but also the celebration of unity that this divine gift brings. The Spirit unites people from diverse backgrounds, languages, and cultures, connecting them with those who bear witness to the resurrected Christ. Through this unity, we are all able to encounter the boundless power of God, transcending the sorrowful divisions that separate us. The Holy Spirit does not impose rigid conformity that stifles diversity; rather, like a sacred dew, it shines upon the varied plants and flowers of the Garden of Creation, preserving their unique beauty and God-given individuality.

This profound understanding of Pentecost urges and inspires us to collaborate in constructing an inclusive society that cherishes diversity as a splendid gift from the Spirit of the Creator. As members of the Catholic Church, a faith community deeply rooted in tradition yet embracing a multitude of cultures and languages, we possess a golden opportunity to bear witness to love—a universal language understood by all. Unfortunately, in our pluralistic society, we witness the destructive consequences of pride, prejudice, and hatred, leading to exclusion, alienation, and even senseless violence. In the face of these tragedies, the Christian response is love. Love rebuilds the human family, restores the initial unity and peace that God intended us to enjoy, and constructs bridges that enable us to surmount the chasms of racism, xenophobia, and all forms of prejudice and fear.

For the past 182 years, Our Lady of Mount Carmel Church in Astoria has stood as a spiritual haven for countless immigrants, refugees, and foreign families. Together, they have nurtured this faith community, leaving us a treasured Catholic legacy that continues to bless our current generation. Though the journey of worshiping and traversing life’s paths as diverse individuals may present challenges, we are grateful to the Holy Spirit for gracing us with the common language of love, which serves as an enduring emblem of unity within our parish family. Today, it is our sacred mission to bear witness to this precious gift.

“Veni Creator Spiritus!” With fervent prayers, the Church resounds, “Come, Holy Spirit, fill the hearts of Your faithful and kindle in them the fire of Your love. Send forth Your Spirit, and they shall be created, and You shall renew the face of the earth!” Let us pray that our hearts may be set ablaze with an all-embracing love for all, including those among us who speak different tongues.

May the blessings of Pentecost be upon each one of you,

Msgr. Cuong M. Pham

28 DE MAYO, 2023

Queridos hermanos y hermanas en Cristo,

Con corazones gozosos, nos reunimos este fin de semana para celebrar la gloriosa ocasión de Pentecostés, que marca la llegada del Espíritu Santo sobre los Apóstoles reunidos en unidad. En los Hechos de los Apóstoles, San Lucas describe vívidamente esta experiencia transformadora como un viento poderoso que llena la sala donde se encontraban los discípulos, acompañado de lenguas de fuego posándose sobre cada uno de ellos. Además, nos revela que, al proclamar valientemente la Buena Nueva, los Apóstoles sorprendieron a personas de diversas naciones al poder entender el mensaje en sus propias lenguas maternas.

Pentecostés, por lo tanto, abarca no solo la efusión del Espíritu Santo, sino también la celebración de la unidad que este don divino trae consigo. El Espíritu une a personas de diferentes orígenes, idiomas y culturas, conectándolos con aquellos que dan testimonio de Cristo resucitado. A través de esta unidad, todos podemos encontrarnos con el poder ilimitado de Dios, trascendiendo las tristes divisiones que nos separan. El Espíritu Santo no impone una conformidad rígida que sofoca la diversidad; más bien, como un rocío sagrado, ilumina las distintas plantas y flores del Jardín de la Creación, preservando su belleza única y la individualidad que Dios les ha dado.

Esta profunda comprensión de Pentecostés nos insta e inspira a colaborar en la construcción de una sociedad inclusiva que valora la diversidad como un espléndido don del Espíritu del Creador. Como miembros de la Iglesia Católica, una comunidad de fe arraigada en la tradición pero que abraza multitud de culturas e idiomas, tenemos una oportunidad invaluable para dar testimonio del amor, un lenguaje universal comprendido por todos. Desafortunadamente, en nuestra sociedad pluralista, presenciamos las consecuencias destructivas del orgullo, los prejuicios y el odio, que llevan a la exclusión, la alienación e incluso a la violencia sin sentido. Frente a estas tragedias, la respuesta cristiana es el amor. El amor reconstruye la familia humana, restaura la unidad y paz original que Dios pretendía que disfrutáramos, y construye puentes que nos permiten superar las brechas del racismo, la xenofobia y todas las formas de prejuicio y miedo.

Durante los últimos 182 años, nuestra parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Astoria ha sido un refugio espiritual para innumerables familias de inmigrantes, refugiados y extranjeros. Juntos, han nutrido esta comunidad de fe, dejándonos un legado católico preciado que continúa bendiciendo a nuestra generación actual. Aunque el camino de adoración y travesía de la vida como individuos diversos puede presentar desafíos, agradecemos al Espíritu Santo por bendecirnos con el lenguaje común del amor, que sirve como un emblema perdurable de unidad en nuestra familia parroquial. Hoy, nuestra sagrada misión es dar testimonio de este don precioso.

“Veni Creator Spiritus”. Con fervientes oraciones, la Iglesia resuena: “Ven, Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles y enciende en ellos el fuego de tu amor. Envía tu Espíritu y serán creados, y renovarás la faz de la tierra.” Oremos para que nuestros corazones sean encendidos con un amor abarcador para todos, incluyendo aquellos entre nosotros que hablan diferentes idiomas.

Que las bendiciones de Pentecostés estén sobre cada uno de ustedes.

Mons. Cuong M. Pham

 

May 21, 2023

Dear Parishioners,

As we approach the joyous celebration of Pentecost, I am moved to reflect on the theme of unity in faith that resonates in this Sunday’s liturgy. In the Gospel reading from John, we hear Jesus earnestly praying to the Father for unity among his disciples. Additionally, the Acts of the Apostles reveals the early Church’s powerful display of unity in prayer after Jesus ascended into heaven. These profound biblical accounts serve as examples for us to contemplate and emulate within our own parish community.

Once again, I am filled with immense joy and gratitude for the unity that permeates our spiritual family. Our parish community is a tapestry of diverse cultures and languages, yet we stand together as one body in Christ. The richness of our varied spiritualities, devotional practices, and talents enhances our collective journey of faith. Each one of you, with your unique gifts and perspectives, contributes to the beauty and strength of our parish. Visitors who have joined our community have marveled at the unity they witnessed.

Together, we have worked diligently to cultivate a spirit of unity within our community. We recognize that no one can exist alone and that the mission of Christ is achieved through collaboration. It is therefore crucial that we continue to nurture and protect this precious gift by avoiding anything that hinders our unity, such as indifference, rivalry, negative criticisms, gossip, and even laziness in our commitment to church activities.

One tangible way we can express our unity is through active participation in our worship and liturgical celebrations. The Mass is the heartbeat of our faith, a sacred gathering where we encounter Christ and receive His grace. I invite each of you to engage more fully in our liturgies. Let us respond to the prayers with enthusiasm, sing the hymns with fervor, and embrace the beauty of the liturgical rituals. As we pray together, let our voices rise as one, creating a harmonious symphony of faith and love.

When we gather, let us foster an atmosphere of hospitality and warmth, ensuring that everyone feels a sense of belonging. Practicing common sense church etiquette, such as arriving on time, dressing modestly, greeting one another with a smile, making space for another in the pews, limiting needless movement during Mass, receiving the Eucharist with reverence, and being mindful of our conduct during the Mass, communicates a powerful sign of our unity and respect for the sacred space we share.

Furthermore, our unity extends beyond the confines of our parish. We are called to support the causes and needs of our Church as a united body. Let us be generous with our time, talents, and resources, recognizing that by working together, we can achieve great things for the glory of God.

As our parish community continues to grow, it is vital that we extend a warm welcome to all, particularly young adults and young families who are newcomers to our neighborhood. Let us demonstrate to them that our church community, despite its diversity and size, is truly an intimate family where the Lord’s desire for unity is earnestly embraced.

As we journey through this month of May, a time dedicated to our blessed Mother Mary, I commend you to her intercession. Know that you are remembered in each Holy Mass, the true source and summit of our Christian unity.

With heartfelt prayer and affection,

Msgr. Cuong M. Pham

21 DE MAYO, 2023

Queridos feligreses:

A medida que nos acercamos a la celebración gozosa de Pentecostés, me siento inspirado a reflexionar sobre el tema de la unidad en la fe que resuena en la liturgia de este domingo. En la lectura del Evangelio según Juan, escuchamos a Jesús rezando fervorosamente al Padre por la unidad entre sus discípulos. Además, los Hechos de los Apóstoles revelan el poderoso testimonio de unidad en la oración de la primitiva Iglesia después de la Ascensión de Jesús al cielo. Estos profundos relatos bíblicos nos sirven como ejemplos para contemplar y emular dentro de nuestra propia comunidad parroquial.

Una vez más, me llena de inmensa alegría y gratitud la unidad que impregna nuestra familia espiritual. Nuestra
comunidad parroquial es un tapiz de diversas culturas e idiomas, pero nos mantenemos unidos como un solo cuerpo en Cristo. La riqueza de nuestras espiritualidades, prácticas devocionales y talentos variados enriquece nuestro camino de fe colectivo. Cada uno de ustedes, con sus dones y perspectivas únicas, contribuyen a la belleza y fortaleza de nuestra parroquia. Los visitantes que se han unido a nuestra comunidad han quedado maravillados por la unidad que han presenciado.

Juntos, hemos trabajado con diligencia para cultivar un espíritu de unidad en nuestra comunidad. Reconocemos que nadie puede existir solo y que la misión de Cristo se logra mediante la colaboración. Por lo tanto, es crucial que sigamos nutriendo y protegiendo este precioso don, evitando todo aquello que obstaculice nuestra unidad, como la indiferencia, la rivalidad, las críticas negativas, los chismes e incluso la pereza en nuestro compromiso con las actividades de la iglesia.

Una forma tangible de expresar nuestra unidad es mediante la participación activa en nuestra adoración y celebraciones litúrgicas. La Santa Misa es el latido de nuestra fe, un encuentro sagrado donde encontramos a Cristo y recibimos Su gracia. Los invito a todos a involucrarse más plenamente en nuestras liturgias. Respondamos a las oraciones con entusiasmo, cantemos los himnos con fervor y abracemos la belleza de los rituales litúrgicos. Mientras rezamos juntos, dejemos que nuestras voces se eleven como una sola, creando una sinfonía armoniosa de fe y amor.

Cuando nos reunimos, fomentemos un ambiente de hospitalidad y calidez, asegurándonos de que todos se sientan parte de nuestra comunidad. Practicar buenos modales sensatos en la iglesia, como llegar a tiempo, vestir de manera modesta, saludarnos con una sonrisa, hacer espacio para los demás en los bancos, limitar los movimientos innecesarios durante la Santa Misa, recibir la Eucaristía con reverencia y ser conscientes de nuestra conducta durante la celebración, comunica un poderoso signo de unidad y respeto por el espacio sagrado que compartimos.

Además, nuestra unidad se extiende más allá de los límites de nuestra parroquia. Somos llamados a apoyar las causas y necesidades de nuestra Iglesia como un cuerpo unido. Seamos generosos con nuestro tiempo, talentos y recursos, reconociendo que al trabajar juntos podemos lograr grandes cosas para la gloria de Dios.

A medida que nuestra comunidad parroquial sigue creciendo, es vital que demos una cálida bienvenida a todos, especialmente a los jóvenes y a las nuevas familias que son recién llegados a nuestro vecindario. Demostrémosles a ellos que nuestra comunidad parroquial, a pesar de su diversidad y tamaño, es verdaderamente una familia íntima donde se abraza y se toma en serio el deseo del Señor de la unidad.

Mientras transitamos este mes de mayo, un tiempo dedicado a nuestra amada Madre María, los encomiendo a su intercesión. Sepan que son recordados en cada Santa Misa, la verdadera fuente y cumbre de nuestra unidad cristiana.

Con afecto y oraciones sinceros,

Mons. Cuong M. Pham

May 14, 2023

Dear brothers and sisters in Christ,

As we celebrate Mother’s Day this weekend, it’s a time to reflect on the immeasurable impact that mothers have on our lives. The liturgy of the Church on this Sixth Sunday of Easter presents Jesus’ teaching about the connection between love and obedience. He tells his disciples, “If you love me, keep my commands” (Jn 14:15-21). This is a powerful reminder that love is not just an emotion, but an action. It’s something we do, not just something we feel. We see this principle operating in the life of mothers every day, especially in the sacrifices that they make for their children.

Mothers are often called upon to be the primary nurturers, protectors, and caregivers for their families. They are the ones who stay up late to tend to a sick child, who cook meals and clean up messes, who offer a listening ear and a shoulder to cry on. Being a mother can be exhausting, emotionally draining, and isolating at times. In these moments, it can be easy to feel alone and overwhelmed. Some women, understandably, are even afraid of being mother.

Yet Jesus goes on to say that those who love him will be loved by the Father, and that he will send the Holy Spirit to be with them always. Jesus’ promise of the Holy Spirit reminds us that we are never truly alone. God is with us, and his love and comfort are always available to us, no matter what challenges we may face. This promise brings great consolation in times when we feel lost, alone, or in need of guidance. It is especially relevant to mothers, who face countless challenges and struggles as they raise their children, and sometimes even as they continue to raise their children’s children.

To all mothers in our parish, I would like to let you know that the Lord truly appreciates you and your hard work. Like my own mother who courageously bore and raised seven children, and even some grandchildren, some days you probably wonder if what you are doing even matters. Perhaps you may feel that your work is never done; that you are always exhausted. There is certainly no big financial reward, since your role is neither defined by a paycheck nor by a promotion.  In an age that seems to diminish service and exalt glitz, sometimes it is simply hard to value your investment. Yet, the truth is that you are highly esteemed by God, and that your children are some of His most precious gifts to you (Psalms 127:3). As I have said to my mother more than once: “Many women have done these wonderful things, but you’ve outshined them all”, I can imagine myself saying the same to some of you.

And to anyone who might not feel a good reason to celebrate Mother’s Day, including those who did not have the blessing of a mother’s loving presence in life; anyone who has walked the hard path of infertility, fraught with tears and disappointment; any woman who mourns the loss of her child through abortion: I would like to express our Church’s spiritual closeness and understanding. Be assured that there are so many other maternal gifts that you can share in the faith community. I encourage you to seek the healing that God desires for you, then seek ways to be a mother that loves and encourages others.

Finally, to those who are pregnant with a new life, both expected and surprising, I wish to assure you that Holy Mother Church joyfully anticipates with you and accompanies you with prayers. Mothering is certainly not for the faint of heart, and I will be the first to salute all mothers as the real heroes in our midst.

Commending you all to the intercession of Mary, our heavenly Mother who accompanies us each day with her maternal love and divine protection, I assure you of my personal remembrance at the Altar on this very special occasion, and during the month of May.

Happy Mother’s Day!

Msgr, Cuong M. Pham

14 de mayo de 2023

Queridos hermanos y hermanas en Cristo,

Mientras celebramos el Día de las Madres este fin de semana, es un momento para reflexionar sobre el impacto inconmensurable que todas las madres tienen en nuestras vidas. La liturgia de la Iglesia en este Sexto Domingo de Pascua presenta la enseñanza de Jesús sobre la conexión entre el amor y la obediencia. Dice a sus discípulos: “Si me amas, guardaras mis mandamientos” (Jn 14, 15-21). Este es un poderoso recordatorio de que el amor no es solo una emoción, sino una acción. Es algo que hacemos, no sólo algo que sentimos. Vemos este principio operando en la vida de las madres todos los días, especialmente en los sacrificios que hacen por sus hijos.

A menudo se les pide a las madres que sean las principales cuidadoras, protectoras y guardianes de sus familias. Son las que se quedan despiertas hasta tarde para atender a un niño enfermo, las que cocinan y limpian el desorden, las que ofrecen un oído atento y un hombro sobre el que llorar. Ser madre puede ser agotador, emocionalmente agotador y aislado a veces. En estos momentos, puede ser fácil sentirse solo y abrumado. Algunas mujeres, comprensiblemente, incluso tienen miedo de ser madres.

Sin embargo, Jesús continúa diciendo que aquellos que lo aman serán amados por el Padre y que enviará el Espíritu Santo para que esté siempre con ellos. La promesa de Jesús del Espíritu Santo nos recuerda que nunca estamos realmente solos. Dios está con nosotros, y su amor y consuelo siempre están disponibles para nosotros, sin importar los desafíos que podamos enfrentar. Esta promesa brinda un gran consuelo en los momentos en que nos sentimos perdidos, solos o necesitados de guía. Es especialmente relevante para las madres, que enfrentan innumerables desafíos y luchas mientras crían a sus hijos y, a veces, incluso mientras continúan criando a los hijos de sus hijos.

A todas las madres de nuestra parroquia, me gustaría hacerles saber que el Señor realmente las aprecia a ustedes y su arduo trabajo. Al igual que mi propia madre, que valientemente dio a luz y crio siete hijos e incluso algunos nietos, algunos días probablemente se preguntan si lo que están haciendo importa. Tal vez sientan que su trabajo nunca termina; que siempre están agotadas. Ciertamente, no hay una gran recompensa financiera ya que su rol no está definido por un cheque de pago ni por una promoción. En una era que parece disminuir el servicio y exaltar la ostentación, a veces es simplemente difícil valorar su inversión. Sin embargo, la verdad es que son muy estimadas por Dios y que sus hijos son algunos de sus regalos más preciados (Salmos 127:3). Como le he dicho a mi madre más de una vez: “Muchas mujeres han hecho estas cosas maravillosas, pero tú las has superado a todas,” me imagino diciéndoles lo mismo a algunas de ustedes.

Y para cualquiera que no sienta una buena razón para celebrar el Día de la Madre, incluidos aquellos que no tuvieron la bendición de la presencia amorosa de una madre en su vida; cualquiera que haya recorrido el duro camino de la infertilidad, plagado de lágrimas y decepciones; todas las mujeres que lloran la pérdida de su hijo a causa del aborto: quisiera expresar la cercanía y comprensión espiritual de nuestra Iglesia. Tengan la seguridad de que hay muchos otros dones maternos que puede compartir en la comunidad de fe. Te animo a buscar la sanación que Dios desea para ti, luego busca formas de ser una madre que ama y alienta a los demás.

Finalmente, a las que están embarazadas con una vida nueva, tanto esperada como sorprendente, quiero asegurarlas que la Santa Madre Iglesia las espera con alegría y las acompaña con la oración. La maternidad ciertamente no es para los débiles de corazón, y seré el primero en saludar a todas las madres como las verdaderas heroínas entre nosotros.

Encomendándolos a todos a la intercesión de María, nuestra Madre celestial que nos acompaña cada día con su amor maternal y su protección divina, os aseguro mi recuerdo personal en el Altar en esta ocasión tan especial y durante el mes de mayo.

¡Feliz día de Las Madres!

                                                                             Mons. Cuong M. Pham

May 7, 2023

Dear Parishioners,

This weekend, we have the joy of celebrating the First Holy Communion of 49 children and the Confirmation of 25 young people who participate in the Religious Education Program of our parish. It is a special time of grace for all of us, as we witness these young members of our community taking important steps in their faith journey.

As we celebrate this joyous occasion, I invite you to reflect on the significance of these Sacraments in your lives. These Sacraments are special ways by which God shares his divine life to us. They bring us closer to Him and empower us to become agents of His love and mercy in the world.

The Holy Eucharist, as the source and summit of our Catholic faith, is the most perfect expression of Christ’s love for us. Through the Eucharist, we are united with Christ and with one another. It is through the Eucharist that we are nourished and strengthened, and we are empowered to live our lives in accordance with God’s will and bear witness to Him.

The image of children piously receiving the Lord for the first time in Holy Communion should remind us that we must always receive the Eucharist with faith and devotion. When we approach the Altar to receive the Lord, we must do so with a deep sense of humility and gratitude, recognizing that we are unworthy of this great gift. Indeed, we must always receive the Eucharist in a state of grace, free from mortal sin, and with a heart that longs to be united with the Lord.

Celebrating the Eucharist with utmost respect and reverence shows the depth of our faith in the Lord’s Real Presence and our intense love for Him. Exterior appearances and gestures are thus essential, and not accidental, to this sacred liturgical action. Our fasting for at least one hour before receiving Holy Communion; the way we come dressed up for Mass; the reverent bow or genuflection before the Blessed Sacrament; the conscious removal of our baseball caps and hats when entering the church; and the way in which we purposely raise our two hands, with one palm upon the other as if forming a throne for the Lord when we receive Him, etc., are all meaningful and common sense ways to express our readiness for the personal encounter with Christ, our Lord and God. Together with our interior disposition, these outward signs ensure that our reception of the Lord is both worthy and indicative of who we are and what we truly believe in.

The Sacrament of Confirmation, as a sign of the Holy Spirit’s presence and work within us and the world, empowers us with the special grace to remain close to Christ and to be able to carry out His mission in the world. Through the Holy Spirit’s gifts of wisdom, understanding, counsel, fortitude, knowledge, piety, and fear of the Lord, each one of us is equipped to love and serve others as Christ did, and to bring His light and joy to those around us. The image of our young people eagerly approaching the Bishop to receive those gifts of the Holy Spirit should remind us of the enthusiasm and passion that we must have about our faith in order to set the world on fire with Christ and His teachings.

To our young brothers and sisters who celebrate First Holy Communion and Confirmation this weekend, I urge you to remain close to Jesus and His family, the Church. May you always cherish the gifts that you have received among us, and continue to grow in faith as you journey through the challenges and joys of your life with grace.

Commending you all to the loving protection of the Virgin Mary, Mother of the Eucharist and Spouse of the Holy Spirit, I pray that what the Lord has begun in you will be brought to completion.

Faithfully yours in Christ,

Msgr. Cuong M. Pham

7 de mayo de 2023

Estimados feligreses,

Este fin de semana tenemos la alegría de celebrar la Primera Comunión de 49 niños y la Confirmación de 25 jóvenes que participan en el Programa de Educación Religiosa de nuestra parroquia. Es un momento especial de gracia para todos nosotros, ya que somos testigos de cómo estos jóvenes miembros de nuestra comunidad dan pasos importantes en su camino de fe.

Mientras celebramos esta alegre ocasión, los invito a reflexionar sobre el significado de estos Sacramentos en sus vidas. Estos Sacramentos son formas especiales por las cuales Dios comparte su vida divina con nosotros. Nos acercan a Él y nos capacitan para convertirnos en agentes de Su amor y misericordia en el mundo.

La Sagrada Eucaristía, como fuente y cumbre de nuestra fe Católica, es la expresión más perfecta del amor de Cristo por nosotros. A través de la Eucaristía, estamos unidos con Cristo y entre nosotros. Es a través de la Eucaristía que somos nutridos y fortalecidos, y somos capacitados para vivir nuestras vidas de acuerdo con la voluntad de Dios y dar testimonio de Él.

La imagen de los niños recibiendo piadosamente al Señor por primera vez en la Sagrada Comunión debe recordarnos que siempre debemos recibir la Eucaristía con fe y devoción. Cuando nos acercamos al Altar para recibir al Señor, debemos hacerlo con un profundo sentido de humildad y gratitud, reconociendo que somos indignos de este gran don. En efecto, debemos recibir siempre la Eucaristía en estado de gracia, libres de pecado mortal y con un corazón que anhela unirse al Señor.

Celebrar la Eucaristía con sumo respeto y reverencia muestra la profundidad de nuestra fe en la Presencia Real del Señor y nuestro intenso amor por Él. Las apariencias exteriores y los gestos son, pues, esenciales, y no accidentales, a esta sagrada acción litúrgica. Nuestro ayuno de al menos una hora antes de recibir la Sagrada Comunión; la forma en que venimos vestidos para Misa; la reverencia o genuflexión ante el Santísimo Sacramento; la eliminación consciente de nuestras gorras y sombreros al entrar a la iglesia; y la forma en que deliberadamente levantamos nuestras dos manos, con una palma sobre la otra como si formáramos un trono para el Señor cuando lo recibimos, son todas formas significativas y de sentido común para expresar nuestra disposición para el encuentro personal con Cristo, nuestro Señor y Dios. Junto con nuestra disposición interior, estos signos externos aseguran que nuestra recepción del Señor sea digna e indicativa de quiénes somos y en qué creemos verdaderamente.

El Sacramento de la Confirmación, como signo de la presencia y obra del Espíritu Santo en nosotros y en el mundo, nos otorga la gracia especial de permanecer cerca de Cristo y poder llevar a cabo Su misión en el mundo. A través de los dones del Espíritu Santo de sabiduría, entendimiento, consejo, fortaleza, conocimiento, piedad y temor del Señor, cada uno de nosotros está equipado para amar y servir a los demás como lo hizo Cristo, y para llevar Su luz y alegría a quienes nos rodean. La imagen de nuestros jóvenes acercándose ansiosamente al Obispo para recibir estos dones del Espíritu Santo debe recordarnos el entusiasmo y la pasión que debemos tener por nuestra fe para encender al mundo con la fe en Cristo y compartir sus enseñanzas.

A nuestros hermanos y hermanas jóvenes que celebran la Primera Comunión y la Confirmación este fin de semana, les pido que permanezcan cerca de Jesús y Su familia, la Iglesia. Que siempre aprecien los dones que han recibido entre nosotros y continúen creciendo en la fe a medida que atraviesan los desafíos y las alegrías de sus vidas con gracia.

Encomendándoos a todos a la amorosa protección de la Virgen María, Madre de la Eucaristía y Esposa del Espíritu Santo, pido que lo que el Señor ha comenzado en vosotros se lleve a término.

Fielmente tuyo en Cristo,

                                                                             Monseñor Cuong M Pham