Querida familia parroquial,
Este fin de semana celebramos la Solemnidad de la Epifanía del Señor, comúnmente conocida como la Fiesta de los Reyes Magos. Esta antigua celebración litúrgica conmemora principalmente la visita de los Reyes Magos, tres reyes que vinieron del Oriente, que representan la manifestación del Señor Niño a todos los gentiles (los pueblos que no judíos del mundo). También celebra el llamado correspondiente de los gentiles a la fe en Jesucristo, el verdadero Rey y Salvador del mundo. La celebración de la Epifanía es anterior incluso a la celebración de la Navidad y, por lo tanto, es una de las fiestas más antiguas del calendario de la Iglesia, que data de al menos el siglo III.
La palabra “epifanía” proviene del idioma griego y significa “revelación” o “manifestación.” Se refiere a las grandes manifestaciones de la naturaleza encarnada de nuestro Señor como verdaderamente Dios y verdaderamente hombre, “Dios hecho carne manifestado.” Entendido en este sentido, el nacimiento de Jesús, la adoración de los Magos, su bautismo en el río Jordán donde el Padre lo reveló como su Hijo amado, y su primer milagro en la boda de Caná, pueden considerarse “epifanías.” De hecho, en un momento de la historia de la Iglesia, todos estos eventos se celebraban en la Solemnidad de la Epifanía del Señor, pero ahora el calendario litúrgico asigna fiestas particulares o días propios para cada uno.
Hay algunas costumbres distintivas asociadas con la Epifanía. El día de Reyes, el pesebre o belén se completa con la incorporación de las figuras de los tres Reyes Magos que no han aparecido antes de esta fecha. Muchas familias mueven las figuras de los Reyes Magos de un lugar a otro alrededor de su casa mientras se dirigen a visitar al Niño Jesús. Algunas familias, a imitación de los regalos de los Reyes Magos al Niño Jesús, intercambian regalos en este día en lugar de Navidad, dándole así el nombre de “Pequeña Navidad”. Los árboles de Navidad y las decoraciones navideñas no se quitarían hasta después de la Epifanía. En mi país de origen, Vietnam, y en Italia, donde he vivido durante
muchos años, las decoraciones navideñas a menudo se conservan incluso en la Fiesta de la Presentación del Señor, que este año cae el 2 de febrero.
La noche anterior a la fecha tradicional de la Epifanía, el 6 de enero, es el día 12 de Navidad y a menudo se le llama Noche de Reyes. En muchas culturas europeas, esta noche se celebra con vinos de especias especiales, mientras que en las culturas orientales se sirven comidas picantes y dulces (como los que contienen curry o jengibre) en conmemoración de los Reyes Magos que vinieron de Oriente, donde las comidas picantes son populares. Otra tradición popular que se encuentra en muchas culturas es la cocción de un pastel de Epifanía, a menudo un pastel de frutas o un pastel de especias, en el que se inserta en secreto una chuchería (como una moneda, un amuleto o un frijol duro).
La persona que encuentra la baratija en su pedazo de pastel es coronado Rey o Reina de la fiesta y recibe honores, privilegios y regalos especiales.
Independientemente de cómo elija celebrar este día, la participación en la Santa Misa debe ser un lugar de orgullo. Este fin de semana podré celebrar Misa en la misma iglesia en Vietnam del Norte donde nacieron mis padres, y donde muchos de nuestros familiares aún viven. Habrá una procesión de niños disfrazados de reyes y reinas, llevando ofrendas al Señor. Después de la Misa, toda la parroquia tendrá una fiesta junta, y los invitados de honor serán todos los aldeanos no católicos que representan a los “gentiles” modernos que vienen a visitar al Señor. Me han dicho que cada año algunas personas de este grupo pedirán ser bautizadas como católicas. Es una gran manera de presentar a las personas a Cristo y Su familia, la Iglesia.
Mientras prosigo mi breve viaje a la patria para reencontrarme con mis raíces, tenga por seguro que les recordaré en el Altar cada día, especialmente cuando visite las tumbas de los mártires vietnamitas, cuatro de los cuales están entre mis antepasados, dos por parte de mi papa y dos por parte de mi mama. Rezaré por ustedes y sus intenciones.
¡Feliz Epifanía!
Monseñor Cuong M Pham