Queridos hermanos y hermanas en Cristo,
Este fin de semana elegí escribirles sobre el ministerio de la hospitalidad, un importante ministerio laico en la Iglesia. A veces se le llama el ministerio de bienvenida o el ministerio de ujieres, y aquellos que sirven en él son conocidos como “saludadores” o “ujieres”. Si asiste a la misa dominical con frecuencia, lo más probable es que reconozca a algunos de estos ministros en nuestra iglesia. Tal vez ya conozcas a uno o dos de ellos por su nombre. No son solo voluntarios que ofrecen ayuda en la liturgia. Son verdaderos embajadores espirituales de la iglesia local. Sirven como “primeros representantes” del Señor Jesucristo, quien invita a las personas a Su banquete y les sirve con la fiesta de Su Palabra y Sacramento.
La hospitalidad es un sello distintivo de la forma de vida cristiana. Como fieles bautizados, estamos llamados a “ir y hacer discípulos”. Nuestra disposición de acogida juega un papel vital en la misión apostólica de la Iglesia, la de ser una red de pescadores, que lleva a todos los hombres y mujeres al Señor. Un ujier es una persona elegida para reflejar la calidez y la acogida del mismo Cristo. Siempre conscientes de las palabras de Cristo: “Fui forastero y me acogisteis” (Mt 25,35), los ujieres son amables y atraídos por todas las edades y nacionalidades. Su fe les permite ver la presencia de Cristo en las personas y en la comunidad reunida de creyentes.
Los ujieres tienen dignidad incluso cuando realizan tareas ocultas y, a menudo, no reconocidas. Como los primeros rostros que ven las personas cuando vienen a la iglesia, los ujieres tienen la oportunidad única de representar al resto de la congregación al ofrecer hospitalidad. La impresión que la gente tiene de una parroquia está significativamente determinada por la presencia o ausencia de un ambiente acogedor. Ofrecer una sonrisa y una palabra de bienvenida puede tener un profundo impacto en las personas que llegan, especialmente si son visitantes de la parroquia. Hacer que se sientan como en casa es una forma en que los ujieres ayudan a edificar la Iglesia, ya que la hospitalidad es un elemento vital para crear un sentido de comunidad y familia. Una persona que se siente acogida y valorada es mucho más probable que entre de todo corazón en la celebración de la liturgia y desee volver a ser parte activa de esa comunidad. Los ujieres ayudan así a unir a la Iglesia, participando en la obra de Dios que “reúne a un pueblo para sí mismo”. (Is. 25:6-9).
El ministerio de ujieres es el ministerio laico más antiguo de la Iglesia. Los ujieres de hoy descienden de una larga línea del pueblo de Dios que los ha precedido. Durante el tiempo de Cristo, los porteros del templo se contaban por cientos y fueron los precursores de los ujieres de hoy. El antecesor más inmediato del ujier actual se puede encontrar en la orden clerical de porteros, instituida en el siglo III d.C. Durante esos tiempos, era el deber de los porteros, o ujieres, proteger la puerta de la iglesia contra cualquier intruso que pudiera entrar. perturbar el servicio. Los deberes del portero eran tan esenciales que llegaron a incluirse en el rito de ordenación, donde se especificaban como “tocar las campanas, abrir la iglesia y la sacristía, y abrir el libro para el predicador”. En 1972, el Papa Pablo VI abolió la orden del portero y esta importante tarea pasó a manos de los laicos. Si bien los ujieres de hoy no tocan las campanas ni abren la iglesia, sus deberes principales incluyen saludar y dar la bienvenida a los feligreses cuando ingresan a la iglesia, ayudar a los feligreses a encontrar asientos, recoger las ofrendas de los fieles y desearles a todos un buen día en la iglesia. conclusión de la celebración eucarística. En otras palabras, estos ministros actúan como anfitriones para recibir calurosamente al pueblo de Dios en la casa de su Padre.
Como sacerdote, siempre me siento a gusto cuando sé que hay un buen grupo de ujieres en la misa dominical. Así como los ministros en el altar juegan un papel importante en el flujo fluido de nuestra oración litúrgica, también lo hacen nuestros ujieres en asegurándose de que nada distraiga de Cristo y su amor acogedor que la liturgia pretende transmitir. Ser un ujier ocupa un lugar especial de honor en la celebración de los grandes rituales de la Iglesia, ministrando de manera similar a como lo hacen los sacerdotes al Dios que estamos llamados a ver en el rostro de nuestro prójimo.
En nuestro Evangelio de este domingo, Jesús nos instruye: “Ciñen sus lomos y enciendan sus lámparas y sean como siervos que esperan el regreso de su amo de una boda, listos para abrir inmediatamente cuando él llega y llama. Bienaventurados aquellos siervos a quienes el amo encuentra vigilantes a su llegada”. (Lc 12, 32-48). Jesús, nuestro maestro, que viene a nosotros en el rostro de todos aquellos con los que nos encontramos, nos llama “bienaventurados” por esperar para acogerlo en casa cada vez que Él llega.
Mis hermanos y hermanas, espero haberos hecho apreciar más profundamente la belleza del ministerio de la hospitalidad en la Iglesia, un servicio enraizado en la misión de Cristo y en nuestra propia vocación de discípulos. Los invito a considerar participar en este ministerio ofreciéndose como ujier en nuestra parroquia. Puede hablar con cualquier sacerdote sobre su interés o deseo de aprender más. El ministerio de ujieres está abierto a todos, mujeres y hombres, jóvenes y los jovenes de corazon.
Sinceramente suyo en Cristo,
Mons. Cuong M. Pham