Queridos feligreses y amigos de nuestra parroquia,
Saludos y bendiciones para cada uno de ustedes desde Asís, la Ciudad de la Paz.
Mientras leen esta carta, terminaré mi Retiro canónico de cinco días en Asís, uno de mis lugares favoritos para hacer los ejercicios espirituales requeridos por los sacerdotes cada año. He estado aquí muchas veces en el pasado. Este año, sin embargo, el Retiro adquirió un significado particularmente único para mí porque ahora soy pastor. Los rostros de muchos de ustedes, así como las necesidades y preocupaciones de nuestra parroquia, estuvieron casi siempre en mi mente mientras oraba, reflejaba y discernía la voluntad del Señor durante el descanso tan necesario, lejos del ajetreo y el bullicio de nuestra ciudad.
Habiendo pasado la mayor parte de mis días en el ambiente tranquilo y apacible del Monasterio Franciscano aquí, me sentí descansado y renovado, física y espiritualmente. Este breve tiempo fuera me ha servido de mucho, ya que me ha ayudado a enfocar muchas cosas que han sucedido en los últimos meses de mi vida. Creo que, al final, he ganado un sentido de misión más profundo y una mayor motivación para el servicio pastoral entre ustedes.
Mientras asistía a varias funciones en el Vaticano la semana pasada, tuve la oportunidad de conocer a algunos sacerdotes y religiosas realmente dedicados que sirven como misioneros en diferentes partes del mundo. Cada uno de ellos tenía una historia fascinante que contar, y su heroico testimonio me inspiró. La mayoría de ellos ha tenido un profundo sentido de misión y fue motivado por ella para dejar atrás su propia familia y su patria para servir a los pobres y las personas más vulnerables en tierras extranjeras. Algunos incluso enfrentaron peligros indescriptibles mientras ministran en condiciones de pobreza extrema o bajo un régimen político opresivo y hostil. Todos estos hombres y mujeres tienen algo en común: están llenos de gratitud. Ven las bendiciones de Dios en todas partes y les entusiasma compartir con los demás, incluso la más pequeña de esas bendiciones.
Este fin de semana, en Roma y en todo el mundo, la Iglesia observa el Domingo Mundial de las Misiones. A través de esta carta, deseo alentar la participación más plena de nuestra parroquia, y pedirles a cada uno de ustedes que apoyen la colecta del Domingo Mundial de las Misiones en la Misa. Cada año en este momento, estamos llamados a enfocar nuestra atención en las grandes necesidades de la Iglesia. Iglesia más allá de nuestra parroquia y nuestra diócesis. Cuando me reuní con Su Santidad el Papa Francisco en el Vaticano la semana pasada, recordé el tema bíblico que ha elegido para el Domingo de las Misiones de este año: “No podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído” (Hechos 4:20). . El Santo Padre nos recuerda a todos nuestra responsabilidad de participar en la obra misionera de la Iglesia universal. En tiempos de tragedia, desastre natural, guerra y persecución, muchas personas buscan ayuda y esperanza en la Iglesia y sus misioneros. El Domingo Mundial de las Misiones celebra nuestra unidad como familia humana y brinda la oportunidad de apoyar la presencia vivificante de nuestra Iglesia entre los que sufren y los pobres. De manera real, sus contribuciones de hoy ayudarán a alguien necesitado a ver el rostro misericordioso de Dios.
Mi propia presencia en Roma en estos días también se ve como un signo de esa unidad y universalidad católica especial que todos compartimos. El Santo Padre y los distintos Superiores de la Santa Sede estuvieron encantados de conocer nuestra parroquia y lo que estamos haciendo para mantener viva la misión de Cristo dentro de nuestra comunidad multicultural. Me aseguraron sus oraciones por nosotros y por nuestras buenas obras. En ese espíritu de cercanía espiritual, deseo terminar mi carta con la promesa de rezar por ustedes y sus familias en la Misa que celebraré este martes por la mañana en la Tumba de San Juan Pablo II en la Basílica de San Pedro, antes de mi regreso a Nueva York ese mismo día.
Esperando volver a verlos pronto, me quedo
Suyo en Cristo,
Mons. Cuong M. Pham