Queridos hermanos y hermanas,
El próximo domingo 16 de julio, celebraremos la Fiesta de Nuestra Señora del Monte Carmelo, la Fiesta Patronal de nuestra parroquia. Esta ocasión tiene un significado importante para nuestra comunidad y es uno de los eventos anuales más queridos que tenemos.
A lo largo de la historia, María ha sido honrada con diversos títulos. “Nuestra Señora del Monte Carmelo” se origina en la notable experiencia del profeta Elías en el Monte Carmelo, ubicado en la actualidad en el noroeste de Israel. Elías desafió a los adoradores de falsos dioses a un concurso, pidiendo a sus dioses que encendieran un fuego para la ofrenda del holocausto. En una demostración de fe inquebrantable, Elías empapó su propia madera y ofrenda con agua antes de invocar al Señor, quien respondió de inmediato con fuego. Desde entonces, la montaña ha sido venerada como sagrada, atrayendo a ermitaños que dedicaron sus vidas a la austeridad y la oración.
Siglos después, cuando se estableció la Orden del Carmen, adoptaron a Nuestra Señora del Monte Carmelo como representación de su espiritualidad, que abarca tanto la devoción mariana como la profunda contemplación. Desde el siglo XV, la devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo se ha centrado en el Escapulario Marrón. Según la tradición, María entregó el Escapulario a San Simón Stock como señal de su amor y protección divina. Usar el Escapulario conlleva una serie de promesas, siendo la principal la salvación eterna a través de la intercesión de nuestra Madre celestial.
La devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo siempre ha sido una característica definitoria de nuestra parroquia. Cuando se fundaron nuestra parroquia y escuela, nuestros Padres Fundadores decidieron confiar a la comunidad a Nuestra Señora bajo este título. Durante los últimos 183 años, la gente de nuestra parroquia ha buscado su protección y orientación, encontrando consuelo en este título en particular. Hoy en día, esta devoción sigue teniendo un profundo significado para la mayoría de nuestros feligreses, especialmente aquellos de origen italiano, hispano, vietnamita, checo y filipino, ya que estos grupos culturales han tenido fuertes lazos con la Orden del Carmen y sus asociaciones laicas a lo largo de los siglos.
Me complace anunciar que, en este esperado Día de la Fiesta, contaremos con la presencia de dos distinguidos invitados: el Obispo Robert Brennan, el Pastor Principal de nuestra Diócesis, y el Arzobispo Christophe Pierre, el Nuncio Apostólico en los Estados Unidos. La llegada de nuestro amado Obispo y, especialmente, del Representante Personal del propio Papa Francisco, sin duda llenará nuestra comunidad de una gracia extraordinaria. Además, nos acompañará el Obispo Raymond F. Chappetto, hijo nativo de nuestra parroquia, y otros distinguidos invitados que han mantenido una conexión especial con nosotros a lo largo de los años.
Les insto de todo corazón a que marquen sus calendarios para las grandes celebraciones del próximo domingo, que incluyen una Solemne Procesión que partirá del Jardín de María a las 3PM, acompañada de música de Mariachi; una Solemne Misa a las 4PM presidida por Su Excelencia el Nuncio Apostólico, quien consagrará a más de cien feligreses y les otorgará los Escapularios Sagrados; y, finalmente, una Noche de Festividades en el Instituto, con una variedad de música cautivadora, bailes y selecciones de comida internacional que deleitarán a todos.
Juntos, rindamos homenaje a Nuestra Señora de maneras que resuenen con su corazón. Que la celebración de la Fiesta Patronal de nuestra parroquia sea una ocasión de gracia y conversión para cada uno de nosotros.
Mons. Cuong M. Pham