Queridos hermanos y hermanas,
A medida que se aproxima el Día de Acción de Gracias, estamos llamados a reunirnos y expresar nuestra gratitud por las innumerables bendiciones que hemos recibido: nuestras vidas, la fe, la familia, los amigos y la libertad de celebrar en una nación de abundancia. En estos momentos de alegría, debemos recordar nuestra total dependencia de la gracia de Dios, que nos sostiene en todas las estaciones de la vida. San Pablo nos anima: “Den gracias en toda situación, porque esta es la voluntad de Dios para ustedes en Cristo Jesús” (1 Tesalonicenses 5:18). Incluso ante la pérdida, la enfermedad o las complejidades de la vida, nuestros corazones pueden encontrar motivos para estar agradecidos, sabiendo que Dios está con nosotros en cada desafío.
Al recordar mis bendiciones, me transporto instantáneamente a nuestro primer Día de Acción de Gracias en América. En noviembre de 1990, mi familia acababa de llegar de Vietnam, estableciéndose en el desconocido barrio de Flushing, Queens. El recuerdo de nuestra celebración inicial es vívido: el sorprendente blanco de nuestra primera nevada, el frío que parecía resonar con la extrañeza de nuestro nuevo mundo y el peso de empezar de nuevo. Nuestro pequeño apartamento contrastaba fuertemente con el calor de nuestro hogar perdido.
En este escenario de cambio, el difunto Monseñor Celsus O. Collini, entonces amado párroco de la parroquia “Queen of Peace”, sigue siendo un faro de aliento para nosotros. Recuerdo vivamente su llegada a nuestra puerta el Día de Acción de Gracias, su abrigo espolvoreado con copos de nieve, trayendo regalos que unían nuestros mundos viejos y nuevos: dos grandes pavos, bolsas llenas de papas y un surtido de alimentos que nunca habíamos visto. Mientras mi madre, una cocinera hábil, se enfrentaba al desafío desconocido de preparar un pavo, nuestro primer invitado “americano”, el sencillo sacerdote parroquial, saboreaba nuestros crujientes rollos de primavera, creando una fusión perfecta de nuestra herencia vietnamita con la tradición estadounidense.
El acto bondadoso de Monseñor Collini, que más tarde me guiaría al seminario, transformó nuestro Día de Acción de Gracias de un concepto extranjero a una celebración llena de conexiones profundas y calidez comunal. Su presencia y la comida compartida esa tarde trascendieron un mero intercambio cultural; fue una mezcla íntima de vidas y creencias, personificando la verdadera esencia de ser la Iglesia. Desde ese primer Día de Acción de Gracias, mis reflexiones a menudo se dirigen a aquellos para quienes la festividad puede ser transformada por actos de bondad y alcance pastoral.
Al acercarnos a este Día de Acción de Gracias, seamos conscientes de aquellos que experimentan su primera temporada de fiestas en América. En medio de nuevos comienzos, los sentimientos de incertidumbre y aislamiento pueden ser abrumadores. Nuestra parroquia tiene una hermosa oportunidad de extender una mano cálida y atenta a los recién llegados, a los empobrecidos, a los enfermos, a los solitarios y hasta a aquellos vecinos que aún nos son desconocidos. Que en esta temporada encarnemos el espíritu de Acción de Gracias al ofrecer la misma amabilidad y compasión que mi familia recibió al llegar. Mientras contamos nuestras bendiciones y disfrutamos de nuestra libertad, oremos también por la paz mundial, en particular en la Tierra Santa, Ucrania y todas las zonas afectadas por el conflicto.
En agradecimiento por la dedicación inquebrantable de nuestros sacerdotes, diáconos, personal parroquial, líderes de grupos, voluntarios y benefactores, les invito a nuestra Misa Solemne Anual de Acción de Gracias el jueves 23 de noviembre a las 9:00 a.m. Celebrar esta Misa juntos fortalece los lazos de nuestra comunidad y da mayor significado a la cena de la noche, añadiendo valor a las bendiciones que compartimos tanto de la Mesa del Señor como de la mesa familiar.
Que este Día de Acción de Gracias llene sus corazones de alegría y un profundo sentido de gratitud mientras reflexionamos sobre el amor y la comunión que nuestra familia parroquial extiende. Que nos motive a vivir cada día como una encarnación de la Santa Eucaristía, que representa nuestro acto de gracias más profundo y definitivo.
¡Un bendecido y feliz Día de Acción de Gracias para todos!
Monseñor Cuong M. Pham