Estimados feligreses en Cristo,
La semana pasada, los sacerdotes de nuestra diócesis se reunieron en el Seminario de la Inmaculada Concepción en Huntington, Nueva York, con el obispo Robert Brennan y todos nuestros otros obispos. La ocasión fue la Convocatoria de Sacerdotes que tiene lugar cada tres años. Nos reunimos para renovar los lazos del sacerdocio que nos unen en nuestra misión apostólica de servir al pueblo de Dios.
La Convocatoria fue un gran éxito, con la asistencia de varios cientos de sacerdotes, y el clima no podría haber sido mejor. Todos los días había un sol brillante. Para la mayoría de nosotros, regresar al lugar que ha sido nuestro hogar durante los años de formación fue también una ocasión feliz que trajo muchos recuerdos hermosos. Sentí como si el Seminario no hubiera cambiado en absoluto desde mi ordenación hace veintiún años. Todavía reconocía mis lugares favoritos en el vasto campus, incluso mis propias huellas en algunas de las decoraciones de la capilla que todavía están allí. Las animadas conversaciones con los hermanos sacerdotes me trajeron recuerdos vívidos de los hombres y mujeres que se han vuelto fundamentales para la persona que soy hoy.
Debo admitir que no fue fácil para mí apartar tres días para asistir a la Convocatoria, dada mi apretada agenda en nuestra parroquia. He tenido que hacer todo tipo de arreglos para liberar tiempo. Sin embargo, me alegré y agradecí haber venido. Durante esos días, seguimos el ejemplo de los Apóstoles. La Escritura nos dice que después de que Jesús los envió en su misión de predicar, expulsar demonios y curar a los enfermos, volvieron a él y le contaron todo lo que habían hecho y enseñado. Fue entonces cuando Jesús les dijo: “Vayan ustedes… y descansen ustedes solos” (Mc 6, 31). Sabía que necesitaba esos días de descanso. Necesitaba reenfocarme y recargar mi energía. Mientras hablaba con mis hermanos sacerdotes, me di cuenta de que todos necesitábamos momentos tranquilos de descanso y oración, de reflexión y recreación de nuestras vidas agitadas, lejos del ruido y las actividades constantes de la parroquia. De hecho, creo que todos nosotros, independientemente de nuestras vocaciones en la vida, debemos reservar un tiempo de tranquilidad para nosotros mismos si queremos crecer en una relación más profunda con el Señor.
Uno de los momentos más conmovedores para mí durante la Convocatoria fue la experiencia de concelebrar la Misa diaria con nuestros obispos y sacerdotes de todas las edades y culturas. Cuando las palabras de la consagración resonaron en la rústica capilla del Seminario, me emocioné hasta las lágrimas, profundamente tocado por un sentido de unidad sacerdotal, misión y propósito. Mi corazón se llenó de gratitud por el don del sacerdocio y por la generosidad de los sacerdotes que ofrecen su vida todos los días por los demás. La mayoría de esos sacerdotes ya no son jóvenes; muchos ya están jubilados de la administración pero todavía están trabajando; algunos han dejado incluso a sus propios padres y patria para venir aquí a servir. Sus historias únicas de alegría y sacrificio me inspiraron.
Las presentaciones formales de esos días centraron nuestra atención en la necesidad de cultivar la amistad y la fraternidad entre los sacerdotes, que a menudo se encuentran ejerciendo su ministerio en ambientes aislados, necesitados e incluso hostiles. Pensé que los organizadores no podrían haber elegido un tema mejor para que reflexionáramos. Nuestra cultura, desafortunadamente, se está volviendo más aislacionista. La pandemia actual ciertamente no ha ayudado a la situación. Nos desintegramos cada vez más rápidamente y nos polarizamos más, esto es evidente en nuestra Iglesia y en nuestra política nacional. Lo que hace la fraternidad es permitir la difusión de ideas en un ambiente seguro entre aquellos con vínculos naturales. La fraternidad permite la conversación, y la conversación, especialmente la santa conversación, permite enfriar las pasiones y redirigir las energías hacia un objetivo común. Ciertamente, todos necesitamos esto, pero nuestro clero especialmente necesita participar con frecuencia en santa conversación y fraternidad. Nos ayuda a sentir que no estamos haciendo nuestro ministerio solos.
Esta semana, el Padre Hung Tran y yo participaremos en un’otra Convocatoria de Sacerdotes de tres días en Dallas, Texas. Esta Convocatoria reunirá a más de doscientos sacerdotes americanos vietnamitas que están ministrando en los Estados Unidos. Coincidentemente, el tema de esta ocasión también se centrará en la importancia de la fraternidad sacerdotal. He sido invitado a dirigir el taller principal sobre los derechos y responsabilidades canónicas de los párrocos. Espero traer la experiencia de nuestra parroquia a la conversación, especialmente la de vivir y ministrar en una comunidad tan vibrante y culturalmente diversa como la nuestra.
Si hay algo que me quedé de la Convocatoria la semana pasada, es el reconocimiento de que también necesito el apoyo y el aliento de mis hermanos sacerdotes. A veces, he sentido la tentación del aislamiento; He sentido que puedo hacerlo todo y hacerlo solo. ¡Gracias a Dios por las pequeñas humillaciones! Nadie puede vivir aislado, y menos nuestros sacerdotes que soportan cargas tremendas. El Padre Hung y yo esperamos pasar unos días con nuestros hermanos sacerdotes, para que podamos llevar a casa un mayor celo y energía para servirles mejor. Por favor diga una oración por sus sacerdotes esta semana.
Sinceramente en Cristo,
Mons. Cuong M. Pham