Estimados feligreses,
Cuando entré en una tienda CVS unos días después de Navidad, me sorprendió lo rápido que había cambiado el ambiente durante la noche. La tienda estaba literalmente cubierta con cajas de bombones en forma de corazón, tarjetas de San Valentín y platos rosas y rojos. Rodé los ojos. “¿En realidad? ¡Al menos podrían esperar el Año Nuevo! La verdad es que me gusta el día del amor y la amistad. Para algunas personas, el Día de San Valentín trae muchos recuerdos dolorosos, como cualquier otro día festivo. A algunas personas no les gusta la presión que conlleva un día como ese. Para mí, el Día de San Valentín no está ligado a un romance efusivo, a una obligación o a experiencias dolorosas. Lo aprecio por su concepto central. Se trata de amor, y ¿qué es lo que no le gusta del amor? Es una oportunidad para agradecer a las personas que nos aman y un desafío para amar un poco más a los demás.
Hay varias leyendas que rodean el origen de este día. Uno de ellos involucra la historia de San Valentín, un sacerdote que vive en Roma alrededor del año 250 d.C. durante el reinado del emperador Claudio. Claudio quería que los jóvenes se unieran a su gran ejército. Sin embargo, muchos hombres simplemente no querían estar en el ejército y pelear en guerras. No querían dejar a sus esposas ni a sus prometidos ni a sus familias. Dado que no muchos hombres se inscribieron para estar en el ejército, Claudio decidió no permitir más matrimonios. Después del decreto del Emperador que prohibía los matrimonios en todo su imperio, el Padre Valentine realizó ceremonias de matrimonio en secreto.
Susurraría la bendición a las parejas mientras se la ocultaba a las autoridades. Una noche, el sacerdote fue sorprendido realizando una boda y fue arrestado. Le dijeron que su castigo era la muerte. Muchos jóvenes venían a la cárcel a visitarlo. Arrojaron flores y notas a su ventana. Querían que supiera que ellos también creían en el amor conyugal. Uno de estos jóvenes era la hija del guardia de la prisión. Su padre le permitió visitarlo en su celda. Ella creía que él hizo lo correcto al ignorar al Emperador y realizar ceremonias de matrimonio. El día que iba a morir, le dejó una nota agradeciéndole su amistad y lealtad. Lo firmó, “Con amor de tu Valentín”. Esa nota inició la costumbre de intercambiar notas de amor en el Día de San Valentín. Fue escrito el día de su muerte, el 14 de febrero de 269 d. C. Hoy, el lugar del martirio de San Valentín se ha convertido en una iglesia famosa, ubicada a pocos pasos de donde yo vivía en el corazón de Roma. El día de San Valentín, esa Iglesia se llenaría de rosas rojas de los peregrinos que acuden a venerar las reliquias del santo y celebrar su heroico sacrificio.
No importa el origen del Día de San Valentín, es bueno celebrar el amor y hacerles saber a quienes amamos que los amamos. Nuestras relaciones amorosas impactan profundamente nuestras vidas. Como afirmó el monje trapense, Thomas Merton, “El amor afecta más que nuestro pensamiento y nuestro comportamiento hacia aquellos a quienes amamos. Transforma toda nuestra vida. El amor genuino es una revolución personal. El amor toma tus ideas, tus deseos y tus acciones y los une en una experiencia y una realidad viva, que es un nuevo tú”. Los invito a que se tomen un tiempo esta semana para reflexionar sobre esto y hacerles saber a sus seres queridos y amigos que son amados por ustedes y que los han cambiado por su amor.
Madre Teresa dijo: “El hambre de amor es mucho más difícil de quitar que el hambre de pan”. Este es el santo moderno que sabía algunas cosas sobre el hambre. De hecho, dedicó su vida al cuidado de los pobres, los enfermos y los hambrientos. No hay duda de que el amor es de lo que se trata la vida. Es la mayor fuente de significado en la vida y es, con mucho, el anhelo más profundo del corazón humano. La falta de amor trae serias disfunciones, junto con la falta de confianza, la incapacidad de tener relaciones significativas y una vida feliz. El amor genera alegría, fuerza, coraje, pasión y significado. Sostiene relaciones y da significado a todo lo que hacemos.
San Pablo, dirigiéndose a la Iglesia de Corinto que estaba llena de discordia y polarización, les exhortó: “Hacedlo todo con amor” (1 Corintios 16,14). El Apóstol continúa recordándonos que todo pasa, incluidas las riquezas, el éxito, los talentos. Al final, dijo, “solo quedan estos tres: la fe, la esperanza y el amor. Pero el mayor de ellos es el amor” (1 Corintios 13:13). El tipo de amor del que habló San Pablo no es el tipo de amor romántico y sentimental basado en gran medida en los sentimientos que el mundo promueve todo el tiempo, sino el amor desinteresado y dador de vida basado únicamente en el amor de Dios. Por su naturaleza, este tipo de amor es sacrificial y está siempre dirigido al bien de la persona amada. Es el tipo de amor por el cual Jesucristo se entrega a nosotros y al mundo.
Este es el tipo de amor que estamos llamados a ofrecernos unos a otros. Que este amor sea nuestro San Valentín para todos, mostrando el amor que Dios tiene por nosotros en Jesucristo ofreciéndolo a los demás, especialmente a aquellos que tienen hambre de amor, e incluso a aquellos que pueden no ser amables en nuestras vidas. ¡Feliz día de San Valentín y que Dios te bendiga a ti y a todos tus seres queridos siempre!
Sinceramente suyo en Cristo,
Mons. Cuong M. Pham