Queridos hermanos y hermanas,
El próximo fin de semana, 16/17 de julio, celebraremos la fiesta patronal de nuestra parroquia, la Fiesta de Nuestra Señora del Carmen. Sin duda es uno de los eventos anuales más importantes de nuestra comunidad.
María, la Madre de Dios, tiene multitud de títulos bajo los cuales se la invoca para diversas necesidades. Cuando nuestra parroquia y escuela fueron fundadas, nuestros padres fundadores confiaron la comunidad a Nuestra Señora bajo un título muy apropiado. Durante los últimos 182 años, hemos invocado la protección y guía de Nuestra Señora bajo este título. Ella ha respondido con protección y amor maternal en todos los casos.
El título “Nuestra Señora del Monte Carmelo” se deriva primero de la experiencia del profeta Elías quien, en el Monte Carmelo (ubicado en el actual noroeste de Israel), desafió a los adoradores de dioses falsos a un concurso (ver 1 Reyes 20-40). Debían invocar a sus dioses y Elías invocaría a su Dios, y cualquier Dios que pudiera encender el fuego para comenzar la ofrenda del holocausto se probaría como verdadero. Elijah se burló de sus competidores, pero, por supuesto, sus dioses no podían cumplir. Después de empapar su propia leña y holocausto con 12 cubetas de agua, Elías invocó al Señor quien, de inmediato, respondió con fuego. El Dios de Elías fue victorioso. Desde la época de Elías, la montaña ha sido considerada sagrada y los ermitaños siempre han ocupado un lugar en la montaña donde se dedicaban a una vida de austeridad y oración.
Cuando la Orden Carmelita se estableció muchos siglos después en la Iglesia, los sacerdotes adoptaron a Nuestra Señora del Monte Carmelo para representar su espiritualidad, tanto mariana como profundamente contemplativa. Desde el siglo XV, la devoción popular a Nuestra Señora del Carmen se ha centrado en el Escapulario de Nuestra Señora del Carmen, también conocido como Escapulario Marrón. Tradicionalmente, se dice que María entregó el Escapulario a uno de los primeros carmelitas llamado San Simón Stock (1165-1265) como señal de su amor y protección divinos. Hay una multitud de promesas que acompañan al uso piadoso del Escapulario Marrón, la primera de las cuales es la salvación eterna por la intercesión de nuestra Madre celestial.
Una declaración doctrinal de 1996 de la Congregación para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos del Vaticano afirma: “La devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo está ligada a la historia y los valores espirituales de la Orden de los Hermanos de la Santísima Virgen María del Monte Carmelo y se expresa a través del Escapulario. Así, quien recibe el Escapulario se convierte en miembro de la Orden y se compromete a vivir según su espiritualidad de acuerdo con las características de su estado de vida”. En pocas palabras, el Escapulario es tanto un signo mariano como una promesa. Un signo de pertenencia a Nuestra Señora; prenda de su protección maternal, no sólo en esta vida sino también en la venidera. Como signo, es un signo convencional que significa tres elementos de pertenencia: primero, la asociación con una familia religiosa particularmente devota de María y especialmente querida por ella: la Orden Carmelita; en segundo lugar, la consagración a María misma, dedicándose a ella y confiando en su Inmaculado Corazón; tercero, motivación para imitar las virtudes de María, sobre todo su humildad, castidad y espíritu de oración.
La devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo siempre ha sido un sello distintivo de nuestra parroquia. En la actualidad, sigue siendo una devoción importante entre la mayoría de nuestros feligreses de origen italiano, hispano, vietnamita, checo y filipino, ya que la Orden Carmelita y sus asociaciones laicas son particularmente fuertes en estos grupos culturales.
Los invito a marcar en su calendario los eventos festivos publicados en este boletín que conducen a las celebraciones del próximo fin de semana. Esperamos que usted y su familia puedan unirse a nosotros en la Procesión al aire libre y la Misa solemne de las 5:00pm, seguida de una celebración especial en el Instituto que contará con un gran programa de música, bailes y comida internacional para todos. Juntos, honremos a Nuestra Señora en formas que son queridas para su corazón, e invoquemos su bendición sobre nuestra parroquia y todas nuestras familias.
Fielmente suyo en Cristo,
Monseñor Cuong M. Pham